O que caracteriza a dependência?

O que é a dependência?

A dependência é uma perturbação que afeta o cérebro e o comportamento. A pessoa sente uma necessidade intensa de consumir uma substância (como álcool, cocaína, canábis ou medicamentos) ou de repetir um comportamento (como o jogo, as compras ou o uso de jogos e internet), mesmo sabendo que isso lhe está a fazer mal.

Não é uma questão de falta de força de vontade nem de caráter. As substâncias e certos comportamentos ativam o sistema de recompensa do cérebro. Com o tempo, o cérebro adapta-se, e a pessoa passa a precisar do consumo para se sentir “normal” e a ter cada vez mais dificuldade em parar.

Os principais sinais da dependência

Os profissionais de saúde avaliam vários sinais. Quanto mais estiverem presentes, mais grave tende a ser a dependência:

• Perda de controlo: consumir mais, ou durante mais tempo, do que se pretendia.
• Tentativas falhadas de parar: querer reduzir ou deixar, sem conseguir.
• Desejo intenso (craving): pensamentos e vontade persistentes de consumir.
• Muito tempo gasto: a obter, a consumir ou a recuperar dos efeitos.
• Abandono de responsabilidades: falhas no trabalho, nos estudos ou em casa.
• Problemas nas relações: conflitos com a família e os amigos por causa do consumo.
• Abandono de atividades: deixar de fazer coisas de que se gostava.
• Consumo em situações de risco: por exemplo, conduzir sob o efeito de álcool.
• Continuar apesar dos danos: manter o consumo mesmo com problemas físicos ou psicológicos.
• Tolerância: precisar de quantidades cada vez maiores para obter o mesmo efeito.
• Sintomas de abstinência: mal-estar físico ou psicológico quando se reduz ou para.

Dependência de substâncias e dependências comportamentais

A dependência não se limita às drogas e ao álcool.

• Dependência de substâncias: álcool, cocaína, heroína e outros opiáceos, canábis, benzodiazepinas, anfetaminas e outras drogas.
• Dependências comportamentais: jogo e apostas, jogos de computador e internet, compras compulsivas, sexo.

Em ambos os casos o padrão é semelhante: perda de controlo, desejo intenso e continuação apesar das consequências.

O que causa a dependência?

Não existe uma causa única. A dependência resulta, quase sempre, de uma combinação de fatores:

• Biológicos: predisposição genética e a forma como o cérebro de cada pessoa reage às substâncias.
• Psicológicos: ansiedade, depressão, trauma, luto ou baixa autoestima. Muitas pessoas começam a consumir para aliviar o sofrimento emocional.
• Sociais e ambientais: pressão do grupo, stress, isolamento, facilidade de acesso e exemplos no ambiente familiar.

É frequente a dependência surgir ao mesmo tempo que outras perturbações mentais, como a ansiedade ou a depressão. Por isso, o tratamento deve olhar para a pessoa como um todo.

Como saber se eu ou um familiar precisamos de ajuda?

Faça a si próprio estas perguntas:

1. Já tentei reduzir ou parar e não consegui?
2. As pessoas próximas já me disseram que estão preocupadas?
3. Sinto culpa ou vergonha por causa do consumo?
4. O consumo está a afetar o meu trabalho, a minha saúde ou a minha família?

Se respondeu “sim” a alguma, vale a pena falar com um profissional. Quanto mais cedo se procura ajuda, mais fácil é a recuperação.

Se é familiar, saiba que não está sozinho. Também ajudamos famílias que procuram ajuda para alguém próximo.

A dependência tem tratamento

A dependência é uma doença tratável. O tratamento combina, em geral, terapia individual e de grupo, abordagens como a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), trabalho sobre os 12 passos, cuidados com a saúde física e um plano de acompanhamento depois do tratamento para prevenir recaídas.

Saiba mais em Tratamentos curtos e longos para a dependência.

Perguntas frequentes

A dependência é uma doença? Sim. A dependência é reconhecida pela Organização Mundial da Saúde como uma doença, com critérios de diagnóstico próprios. É crónica, mas tratável.

Pode-se ser dependente sem consumir todos os dias? Sim. O que define a dependência não é só a frequência, mas a perda de controlo e as consequências na vida da pessoa.

É possível recuperar sozinho? Algumas pessoas conseguem, mas a maioria precisa de apoio profissional. Um tratamento estruturado aumenta muito as hipóteses de uma recuperação duradoura.